Mujeres en la historia

 Todo el mundo conoce la Hermandad artística Prerrafaelita. Todos saben quién fue Dante Gabriel Rossetti. Pero pocos saben la historia de su hermana mayor. Una mujer culta y devota con una vida muy distinta a la de su hermano.  Maria Francesca Rossetti nació el 17 de febrero de 1827 en Londres. Era la primogénita de Gabriele Rossetti, un refugiado italiano que había encontrado asilo político en Inglaterra, y Frances Mary Lavinia Polidori. Después de María, nacerían Dante Gabriel, William Michael y Christina Georgina. Desde niña mostró una intensa pasión por la lectura y a los 10 años ya había disfrutado de obras de Homero. María aprendió en casa, junto a sus hermanas, de la mano de su propia madre.  Cuando su hermano fundó la Hermandad Prerrafaelita , María estaba presente en las reuniones que Dante celebraba en su propia casa. Pero el camino que las chicas debían seguir en aquella época era muy distinta a la de los hombres, así que el arte y la literatura debían quedarse...

 El 16 de febrero de 1926 nacía Margot Frank, hermana mayor de Ana Frank. Margot creció junto a su hermana y su familia en Fráncfort del Meno, donde vivieron una infanta normal hasta que en 1932 empezaron a verse por la ciudad grupos de hombres con brazaletes mostrando esvásticas. Con la llegada del nazismo al poder, la familia Frank se trasladó a Ámsterdam.  Margot y Ana continuaron con sus estudios en una escuela normal hasta que la llegada de los alemanes en 1940 las obligó a matricularse en una escuela solo para judíos. Margot fue siempre muy creyente y se volcó en el estudio del hebreo, asistiendo a la sinagoga con su madre. En poco tiempo, la amenaza contra los judíos obligó a toda la familia a esconderse en el refugio conocido como "la casa de atrás" tal y como Ana lo relató en su diario.  Durante dos años permanecieron ocultos hasta que fueron arrestados por la Gestapo en 1944. Ella, su hermana y su madre fueron separadas de su padre y otros hombres de la familia ...

 El 16 de febrero de 1906 nacía en Moscú una de las jugadoras de ajedrez más brillantes de la historia. Vera Francevna Menchik empezó a practicar ajedrez cuando se trasladó a vivir a Londres con su familia. De la mano del ajedrecista Géza Maróczy aprendió las principales técnicas.  En 1927 ganó el Campeonato del Mundo de Ajedrez celebrado en Londres y desde entonces venció en prácticamente todos los campeonatos a los que se presentó. Llegó a alcanzar más de 80 victorias y solo 4 derrotas. En alguna ocasión compitió contra rivales masculinos a los que también ganó.  En 1937 se casó con Rufus Henry Stevenson y consiguió la nacionalidad británica. En  junio de 1944, durante los bombardeos nazis sobre Londres, su casa fue destruida y falleció. 

 Muchas veces utilizamos el tópico que dice que la realidad supera a la ficción. La historia de Irena Sendler es un claro ejemplo. Una mujer que sufrió en su propia piel el horror de la Segunda Guerra Mundial, lejos de esconderse, se enfrentó a la gran injusticia que supuso el gueto de Varsovia y decidió dar un pequeña luz de esperanza a los que allí sufrían. Irena Sendler consiguió salvar a 2500 niños de una muerte segura. Ideando estrategias de lo más rocambolescas, como sacar a los pequeños dentro de ataúdes o bolsas de basura, Irena se jugó la vida por todos aquellos niños y niñas que, gracias a ella tuvieron una segunda oportunidad. El nombre de todos aquellos pequeños y el destino que habían seguido fue apuntado minuciosamente en papeles que guardó en botes de cristal y escondió en el jardín de su casa. Irena Sendler fue detenida y torturada por la Gestapo sin que los nazis pudieran arrancarle una sola declaración. A punto de ser fusilada, un soldado la salvó y le perdonó la...

 14 de febrero. Día de San Valentín. El amor está en el aire. Y en la historia. Hacemos un breve repaso por algunas de las parejas más apasionantes que compartieron, no solo, pasiones terrenales. También se enriquecieron mutuamente en el arte, la literatura o la ciencia.  Marie-Anne y Antoine Lavoisier Considerada la madre de la química moderna, Marie Lavoisier trabajó mano a mano con su marido en el laboratorio durante años.  Marie y Pierre Curie Posiblemente la pareja más famosa del mundo de la ciencia, su pasión por la física les llevó a ser pioneros en el estudio de la radioactividad. La prematura muerte de Pierre dejó a Marie Curie sola con tres hijas pequeñas a las que sacó adelante mientras siguió con sus investigaciones científicas. Ambos consiguieron el Premio Nobel de Física en 1903. Irène Joliot-Curie y Frédéric Joliot Siguiendo la estela de sus padres, Irène también se dedicó a la ciencia y también la compartió con su marido Frédéric. Recibieron el premio No...

 El  14 de febrero de 1847 nacía la feminista y ministra metodista Anna Howard Shaw. De origen inglés, Anna emigró con su familia a los EEUU cuando era una niña de 4 años y se instalaron en las inhóspitas tierras de la frontera. En una cabaña de troncos, aislados del mundo, Anna y sus hermanos participaron en las tareas de construcción y mantenimiento de su frágil hogar, mientras veía sufrir a su madre desesperada al verse abandonada por su marido. A los 15 años, Anna había conseguido formarse y encontrar un trabajo como maestra que fueron muy útiles para el sostenimiento de la familia. Años después trabajó como costurera.  La reverenda Marianna Thompson la ayudó para que ingresara en un instituto. Animada por el doctor Peck, se formó también para convertirse en ministra metodista. Tan conmovedores eran sus sermones que en 1873 recibió una licencia oficial de la Iglesia Metodista para convertirse en predicadora. Ese mismo año ingresaba en una escuela metodista de Michigan...

 Escultora, escritora, feminista, filántropa, apasionada de la caza y los coches, la duquesa d'Uzès, perteneciente a la poderosa saga de empresarios del champán francés, exprimió al máximo su privilegiada vida. Sus posturas conservadoras y antisemitas fueron la cara B de su apasionante vida. Su nombre completo era Marie Adrienne Anne Victurnienne Clémentine. Había nacido el 10 de febrero de 1847 en el seno de una de las familias más ilustres y ricas de Francia. Su bisabuela era la célebre Madame Clicquot Ponsardin, fundadora del imperio del champán Veuve Clicquot y de quien Anne heredaría una suculenta fortuna e inmuebles como el castillo de Boursault, que su abuela había mandado construir cuando la madre de Anne contrajo matrimonio con Louis de Mortemart-Rochechouart. Anne se convirtió en duquesa cuando se casó en 1876 con Emmanuel de Crussol d'Uzès, duque de Crussol y duque de Uzès. El matrimonio tuvo cuatro hijos. Viuda desde 1878, desde entonces, Anne dedicó su vida a desar...

 El 10 de febrero de 1842 nacía la astrónoma británica Agnes Mary Clerke en Skibbereen, Condado de Cork, Irlanda. Hija de un juez, ella y sus dos hermanos, Ellen y Aubrey estudiaron en casa. Desde pequeña despertó su pasión por la astronomía que empezó a estudiar de manera autodidacta y escribiendo sobre el tema cuando apenas tenía 15 años.  En 1877, después de una temporada viviendo en Italia, se instaló en Londres donde se publicó en el Edinburg Review su artículo "Copérnico en Italia" y en 1885 vio la luz A Popular History of Astronomy during the Nineteenth Century (Una historia popular de la astronomía durante el siglo XIX), un tratado sobre astronomía que le valió el aplauso de la comunidad científica. Tres años después viajó hasta Ciudad del Cabo donde realizó trabajos sobre espectroscopia.  Fue nombrada miembro de la Asociación Astronómica Británica, miembro honorario de la Sociedad Astronómica Real y recibió varios premios por sus estudios. Agnes falleció el 20 ...

 Un día de septiembre de 1599, en los alrededores del imponente castillo de Sant’Angelo en Roma se agolpaba una turba de gente ansiosa por ver uno de los espectáculos más terribles y a los que muchos estaban acostumbrados. Un patíbulo y un puñado de reos. En esta ocasión, los que iban a perder la vida eran todos miembros de una misma familia cuyo delito había sido deshacerse del patriarca, un hombre infame y cruel. Pero los Cenci se había tomado la justicia por su mano y lo habían hecho sin pensar que la todopoderosa autoridad papal no iba a pasar por alto la desaparición de un hombre afín al papado.  Francesco Cenci era uno de los hombres más ricos y poderosos de Roma. También uno de los más depravados. Violento y despiadado, compraba el perdón, pero sobre todo el silencio, del entonces papa Clemente VIII con importantes sumas de dinero.  Quienes mejor sabían cómo se las gastaba el noble Francesco era su propia familia. Sus hijos, Beatrice, Giacomo, Bernardo y el jo...

 La elegancia y sutileza, el decoro y las buenas maneras que se esperaba de las damas en el siglo XIX no estaba reñido con la sensualidad. O al menos eso fue lo que debió pensar una célebre miniaturista enamorada de un importante político al que decidió regalar un retrato suyo. Pero no de su rostro, sino de sus pechos. Al parecer, la relación entre ambos nunca fructificó. Pero él guardó como un tesoro la caja donde se custodiaba su peculiar retrato.  Sarah Goodridge nacía el 5 de febrero de 1788 en Templeton, Massachusetts en el seno de una familia numerosa. De niña se entretenía dibujando y aprendiendo de manera autodidacta los rudimentos del arte. En 1820, se fue a vivir a Boston con una de sus hermanas, Elizabeth Goodridge, quien también tenía pasión por la pintura. Sarah empezó a recibir clases del miniaturista Elkanah Tisdale y a pintar retratos en miniatura que no tardaron en hacer las delicias de la clase acomodada de Boston. Encargos que le permitieron a ser independie...

 El debate sobre los límites entre verdad y ficción siempre está sobre la mesa cuando se habla de novela histórica, cine o series históricas. Unos a favor de dar rienda suelta a la imaginación utilizando una base real, mientras otros, más puristas, necesariamente atados a los hechos históricos. El caso de la serie The Great, con el ilustrativo subtítulo "An occasionally True Story", se posiciona en el extremo más extremo de las licencias creativas.  La base histórica, el personaje. Catalina II de Rusia (Elle Fanning). Junto a ella, su marido, el despreciable Pedro III (Nicholas Hoult), y la tía de este y algún que otro nombre real, como el ilustrado Voltaire o el impostor Pugachev. El resto, como Marian, la díscola y simpática sirvienta, son figuras fruto de la imaginación.  Los hechos reales. La llegada de Catalina a su nuevo reino y la crueldad de su marido, que la llevaría a deponerlo en el trono. Pero aquí es donde la trama se tuerce hacia derroteros excéntricos que n...

 El 28 de diciembre de 1874 nacía en La Rioja la escritora María de la O Lejárraga. María se trasladó a Madrid, donde estudió en la Asociación para la Enseñanza de la Mujer.  Obtuvo el título de Comercio y de Magisterio y trabajó como maestra durante varios años. Además de dedicarse a la enseñanza, María empezó pronto a escribir aunque lo hizo firmando con el nombre de su marido, Gregorio Martínez Sierra, con el que se casó en 1900. Juntos fundaron una varias publicaciones y con el paso de los años, María abandonó la enseñanza para volcarse de lleno en la escritura, centrándose en obras teatrales que se estrenaron con gran éxito en España y otros países. Ambos gestionaron su propia compañía teatral, el Teatro Lara.  El hecho de que María ocultara su identidad en las obras que escribió hizo que durante mucho tiempo no recibiera un merecido reconocimiento.  María Lejárraga estuvo muy implicada en distintas organizaciones que impulsaban el desarrollo intelectual de la m...

 La II República duró apenas ocho años. En aquel tiempo, hubo tres elecciones a Cortes. Tras la presencia simbólica de mujeres en la Asamblea Nacional durante la dictadura de Primo de Rivera, fue durante la etapa republicana que se incorporaron con plenos derechos a la vida parlamentaria. En total fueron nueve mujeres de distintos colores políticos. Algunas repitieron escaño, otras tuvieron una vida política efímera, pero todas ellas fueron quienes mostraron en una época en la que aún la presencia femenina en la vida pública causaba estragos entre los más machistas que podían y debían participar en la construcción de su propio país.  Estas fueron las nueves diputadas de la Segunda República Española.  Clara Campoamor (Partido Radical) Junto a Victoria Kent, protagonizaron el célebre debate en las cortes constituyentes acerca del voto femenino. Clara Campoamor  fue clara en su discurso: Las mujeres como ciudadanas, debían tener los mismos derechos que los hombres....

 Considerada una pionera en el campo de la epidemiología, Janet Elizabeth Lane-Claypon demostró ser una brillante investigadora que centró sus estudios en el cáncer de mama. A pesar de su valía como científica, las normas patriarcales de principios del siglo XX robarían a la ciencia una mente brillante.  Janet Elizabeth Lane-Claypon nació el 19 de febrero de 1877 en Wyberton, en el seno de una familia acomodada. Janet estudió en instituciones privadas y pudo acceder al University College de Londres donde se licenció en 1902, siendo la primera de su clase. Tres años después obtenía un doctorado en ciencias y en 1907 ingresaba en el Instituto Lister de Medicina Preventiva. Allí empezó su brillante carrera como investigadora centrándose en el estudio de la leche y las bacterias. Janet siguió estudiando gracias a una beca y años después se doctoraba en medicina y se convertía en una de las primeras mujeres en recibir una beca de investigación de la British Medical Society. Jane se...