La pintora modernista, Lluïsa Vidal (1876-1918)

Pocas son las mujeres que han destacado en la historia de la pintura y no es por falta de talento. Muchas se vieron abocadas al consuelo de desarrollar su talento dentro de casa resignándose a no conseguir nunca un reconocimiento público y mucho menos a vivir de su arte. Pero algunas consiguieron traspasar el umbral de la privacidad y ver reconocida su obra. Ese fue el caso de Lluïsa Vidal, la única pintora reconocida del modernismo catalán. Su vida fue una constante excepción en la historia de las mujeres. Recibió una esmerada educación, estudió en París,recibió el reconocimiento de grandes pintores de su tiempo y alcanzó la independencia económica con su arte. Y todo gracias a que fue su padre el que creyó que las mujeres, como los hombres, deberían tener el mismo acceso al arte y el conocimiento.

La mejor peor cantante, Florence Foster Jenkins (1868-1944)

La fama de las personas no llega siempre por su talento o excelencia en algún ámbito de la vida. A veces la popularidad se alcanza por precisamente todo lo contrario. Eso es lo que le sucedió a Florence Foster Jenkins, una peculiar cantante de ópera norteamericana que creyó tanto en ella y en su talento que siguió adelante con su carrera lírica a pesar de su nefasta capacidad para entonar o afinar. Tal era su pésima técnica que la gente se agolpaba para asistir a sus conciertos mientras que sus grabaciones eran escuchadas una y otra vez. 

La condesa y el carpaccio, Amalia Nani Mocenigo (Siglo XX)

En un rincón de Venecia, cercano a la Plaza de San Marcos, un pequeño establecimiento esconde tras sus puertas muchas historias de grandes personajes del mundo de la literatura y la alta sociedad. También curiosas invenciones como la de un plato mundialmente famoso, el Carpaccio, obra de su prestigioso chef, quien lo ideó para deleitar a una condesa con problemas de salud. 

La feminista alemana, Helene Lange (1848-1930)

En 1893, en la primera página de la revista Die Frau (La mujer), Helene Lange afirmaba: La cuestión de la mujer es también la cuestión del hombre. Helene está considerada como  una de las principales impulsoras del movimiento feminista en la Alemania de finales del siglo XIX. Dedicó su vida a la defensa de los derechos de las mujeres desde el ámbito pedagógico, formando a maestras y reivindicando el acceso de las mujeres a las instituciones educativas. 

La alquimista, María la Judía (Siglo II ?)

En el siglo IV, un alquimista de Alejandría, Zósimo de Panópolis, recuperó parte de la obra de una mujer que había vivido uno o dos siglos antes que él y la incluyó en una recopilación de saberes antiguos junto con otros sabios de la alquimia. En el siglo VIII aparece citada por un cronista de Bizancio y el árabe al-Nadim también inmortalizó su nombre en el siglo IX. Todos ellos nos hablan de una mujer de la que se sabe muy poco de su existencia. María la Judía, María la Hebrea o Miriam la Profetisa fue el primer nombre femenino relacionado con los saberes de la alquimia. 

Palabras sin modelos, Lou Andreas-Salomé (1861-1937)

Escritora y psicoanalista, la belleza intelectual de Lou Andreas-Salomé atrapó a algunos de los pensadores más grandes de su tiempo que un día tuvieron la suerte de cruzarse en su vida. Nietzsche, Rilke, Freud, son algunos de los hombres que cayeron bajo el embrujo de su carisma e inteligencia. Ella sabía lo que quería y, a pesar de que se casó en una ocasión, abogó por una vida en libertad para dar rienda suelta a la búsqueda del saber. Su vida se convirtió en un constante viaje que culminó en cada obra que publicó.

En el corazón de los niños, Helen Taussig (1898-1986)

El 29 de noviembre de 1946 un bebé de once meses era sometido a un tratamiento pionero en el campo de la cardiología pediátrica que le salvó la vida. Se aplicaba por primera vez la conocida como maniobra de Blalock-Taussig para contrarrestar el llamado “síndrome del bebé azul”. La doctora Helen Taussig, después de largos años de investigación consiguió importantísimos avances en la cura de enfermedades cardiopáticas congénitas, no en vano se la considera la fundadora de la cardiología pediátrica. Helen no lo tuvo nada fácil. A las habituales trabas que se encontró por ser mujer, se añadieron varias enfermedades que pusieron muy difícil su camino en el mundo de la ciencia. Aún así, demostró ser una mujer incansable que superó todas las dificultades convirtiéndose en un puntal de la medicina pediátrica. 

La reina de la moneda, Elena Vasílievna Glínskaya (1508-1538)

En 1547 fue coronado como zar Iván IV, a quien la historia y sus actos lo convertirían en “El Terrible”. Su reinado fue la culminación de un tiempo de intrigas palaciegas que lo dejaron huérfano de madre siendo un niño de ocho años. Poco antes había muerto su padre, el príncipe Vasili III de causas naturales. Su madre corrió peor suerte. Con tan sólo treinta años fue envenenada. La Gran Princesa Elena Vasílievna Glínskaya fue una noble rusa que tomó las riendas del poder y se enfrentó a todos sus enemigos, pagando muy cara su osadía. Pero durante el reinado de su marido y la regencia que ejerció durante la minoría de edad de Iván, Elena demostró ser una mujer inteligente que inició importantes reformas urbanísticas, sociales y económicas. 

Tras la ciencia materna, Irène Joliot-Curie (1897-1956)

Irène Joliot-Curie heredó de su madre, la gran científica del siglo XX, Marie Curie, el amor por la investigación. Como ella, fue galardonada con el Nobel de Química y trabajó con su pareja en el campo de la investigación nuclear. Además de dedicarse en cuerpo y alma a la ciencia, Irène Joliot-Curie fue una mujer implicada en la lucha social y en favor de los derechos de las mujeres. Una vida plena que terminó como la de su madre, a causa de la leucemia que le provocaron tantas horas de estudio en un laboratorio plagado de radioactividad. 

La musa demente, Fanny Cornforth (1835-1909)

Su belleza contrastaba con sus aires rudos y su educación poco refinada. Algo que no pareció importarle al pintor pre-rafaelita Dante Gabriel Rossetti, quien sustituyó a su antigua amante y musa no sólo en su corazón sino también en sus lienzos para hacer del rostro y el cuerpo de Fanny Cornforth una inmortal obra de arte. Fanny y Dante mantuvieron una relación libre, aceptando relaciones con terceros. Pero el círculo familiar de Rossetti no aceptó nunca a aquella muchacha de clase inferior que terminaría sus días sola en un sanatorio de Inglaterra. Su rostro, sin embargo, permanecería vivo para siempre en los hermosos cuadros del pintor. 

La reina traicionada, Victoria Eugenia de Battenberg (1887-1969)

En 1968, con motivo del nacimiento del príncipe Felipe, una anciana Victoria Eugenia volvía a España después de 37 años de exilio. Atrás quedaba una vida de soledad e incomprensión como reina consorte de un país que no la aceptó y un rey que pasó de un amor apasionado hacia ella a distanciarse irremisiblemente. Su matrimonio empezó con un dramático atentado que no vaticinó nada bueno.

Música en la oscuridad, Maria Theresia von Paradis (1759-1824)

Ciega desde que era una niña, Maria Theresia Von Paradis superó su discapacidad física y se convirtió en una respetada intérprete y compositora, admirada por grandes nombres de la música como Mozart, quien al parecer le habría dedicado una de sus obras. Aprendió de los mejores músicos de su Viena natal y viajó por media Europa mostrando su talento. La falta de visión no le impidió componer sinfonías, óperas y otras piezas musicales. Aunque algunas de sus obras no se han conservado, su música se continúa interpretando en la actualidad, manteniendo viva la memoria de esta mujer que no sólo tuvo que enfrentarse a su condición femenina para hacerse un hueco en el mundo de la música sino que su ceguera fue un impedimento que tuvo que superar, demostrando que nada podría frenar su talento.

Una artista en las cortes, Margarita Nelken (1896-1968)

Libre, inteligente, feminista, socialista y más tarde comunista, Margarita Nelken cambió su pasión y talento por el arte para dedicarse de lleno a la vida política. Fue la única mujer que tuvo escaño de diputada en las tres legislaturas de la II República. Decidió sobre su vida personal y su maternidad, en una época en la que incluso las feministas llegaron a escandalizarse de su actitud en defensa de la libertad y la emancipación de la mujer. 

La valiente sufragista, Lucy Burns (1879-1966)

Lucy Burns fue una de las sufragistas norteamericanas que más veces estuvo encarcelada y que sufrió duras torturas en sus reclusiones, en las que se sometió a huelgas de hambre y fue un gran apoyo para las demás reclusas. Con gran carisma, Burns fue la fiel compañera de Alice Paul en la lucha por el voto femenino. Ambas se enfrentaron al orden establecido y dedicaron su vida a defender sus ideales feministas, desde que sus vidas se cruzaran en Inglaterra, donde aprendieron de las sufragistas británicas, lideradas por Emmeline Pankhurst. En los Estados Unidos no se rindieron ante nada ni ante nadie y no cejaron en su empeño hasta que alcanzaron su objetivo.

La reina discreta, María de Aragón (1482-1517)

Cuarta hija de los Reyes Católicos, la infanta María tuvo una vida discreta. Puso su destino al servicio de las estrategias dinásticas de sus padres y aceptó contraer matrimonio con el viudo de su hermana mayor. La biografía de María no destaca ningún aspecto importante más que fue una esposa fiel y bondadosa y una madre prolija. Su hija Isabel, quien se casaría con el emperador Carlos V, sería la llave para que años después su nieto Felipe II reclamara sus derechos dinásticos sobre el reino portugués. 

El perfecto café, Melitta Bentz (1873-1950)

A principios del siglo XX, una ama de casa alemana, harta de beber café amargo y lleno de grumos, decidió que podía mejorar el proceso de filtrado y hacer de esta bebida un auténtico placer. Cien años después, la compañía de los sucesores de Melitta Bentz, que así se llamaba la entonces joven emprendedora, sigue liderando la producción de filtros para el café. Melitta no sólo fue una mujer con gran inventiva, fue también una mujer trabajadora, que con su empeño creó un imperio en el que sus empleados eran tratados con ecuanimidad y justicia laboral. 

La archiduquesa roja, Isabel María de Austria (1883-1963)

Cuando el príncipe heredero del Imperio Austro-Húngaro fallecía en extrañas circunstancias en el pabellón de caza de Mayerling, su única hija era una niña de tan sólo cinco años. Ajena al drama que vivía su familia, la felicidad infantil de la pequeña Erzsi pronto dio paso a una vida de desarraigo y tristeza. Con un padre desaparecido y una madre que nunca mostró por ella el más mínimo cariño, fue el emperador Francisco José el único que sintió por ella un afecto sincero. Isabel María de Austria fue una de las nietas de la flamante y desdichada emperatriz Sissí. Y como ella, pasó una etapa de su vida viajando en una huida desesperada de su propio destino y sufriendo por la vida que le tocó vivir. Solamente al final de sus días, cuando se unió a un humilde profesor y político, fue un poco feliz. Para entonces había renunciado a sus derechos dinásticos y se había acercado al partido socialdemócrata, lo que le valió el apodo de la archiduquesa roja.

La hermosa sufragista, Inez Milholland (1886-1916)

El 3 de marzo de 1913 ocho mil mujeres marcharon por la Avenida Pensilvania de Washington para reivindicar el sufragio femenino. A la cabeza de aquellas mujeres, una hermosa amazona portando una corona y una larga capa blanca, cabalgaba orgullosa de abanderar un hito histórico. Inez Milholland se había convertido en una de las sufragistas más beligerantes por la causa que por su belleza se convirtió en la imagen visible de las distintas manifestaciones que se realizaron en los Estados Unidos a principios del siglo XX. Pero además de tener una cara bonita, Inez Milholland era una mujer inteligente y con una energía imparable que dedicó toda su vida a causas como el sufragio femenino y la defensa de los derechos de los más desfavorecidos. 

Amando las estrellas, Assumpció Català (1925-2009)

Cuando en la España de principios de siglo las mujeres no tenían demasiadas opciones de vida, una muchacha apasionada por los astros, escogió su propio destino y se convirtió en la primera mujer en obtener un doctorado en matemáticas en la Universidad de Barcelona. Aprendió de su familia la pasión por las estrellas y gracias al esfuerzo de su padre que permitió a todos sus hijos, hombres y mujeres, acceder al conocimiento, Assumpció Català se convirtió en una de las mujeres científicas más destacadas de nuestro país.

La música virtuosa, Sophie Carmen Eckhardt-Gramatté (1899-1974)

La primera vez que Sophie Carmen Eckhardt-Gramatté se subió a un escenario para debutar como intérprete, siendo una niña, lo hizo demostrando un gran virtuosismo tanto con el piano como con el violín. Desde pequeña demostró ser una apasionada de la música y, tras estudiar en algunos de los conservatorios más prestigiosos del mundo, donde aprendió de grandes de la música, dedicó su vida a mostrar su talento. Su carrera profesional derivó años más tarde en la composición, convirtiéndose en una compositora prolífica que fue capaz de componer desde sinfonías y óperas hasta conciertos instrumentales. Un talento que, sin embargo, no pudo ser admirado en todo su esplendor por las generaciones futuras, pues parte de su obra aún permanece inédita.