Mujeres en la historia

 Durante demasiado tiempo, las personas nacidas con algún tipo de discapacidad provocaban la vergüenza y el rechazo de la sociedad e incluso de la propia familia. A principios del siglo XX, la eugenesia era una posibilidad que sobrevolaba los hogares de aquellos padres que, sino se deshacían de sus hijos, sí que decidían ocultarlos al mundo. Hasta que nació una princesa cuyos padres decidieron que su hija merecía el mismo respeto que el resto de sus hijos.  Alejandrina Irene de Prusia nació el 7 de abril de 1915 en el palacio de Kronprinzen en Berlín, en el seno de la ilustre familia de los Hohenzollern. Era hija de Cecilia de Mecklemburgo-Schwerin y del príncipe heredero de Alemania y Prusia. Su abuela era la última emperatriz de Alemania, Augusta Victoria de Schleswig-Holstein  y era tataranieta de la reina reina Victoria . Alejandrina tenía cuatro hermanos mayores y, tras ella nacería su única hermana, Cecilie.  La familia no tardó en descubrir que la pequeña Adin...

 Portugal y España estuvieron durante siglos unidos dinásticamente por los constantes enlaces matrimoniales entre los miembros de sus distintas casas reales. Eso fue lo que adujo Felipe II a finales del siglo XVI para reclamar para sí la corona del reino luso cuando este quedó sin heredero directo. Portugal no se quedó de brazos cruzados. Además del candidato principal, Antonio, prior de Crato, una mujer reclamó también sus derechos dinásticos.  El 18 de enero de 1540 nacía la infanta Catalina de Portugal en la corte de Lisboa. Su padre, Duarte, duque de Guimarães, era hijo de Manuel I de Portugal y su segunda esposa, María de Aragón . Su madre era Isabel de Braganza. Catalina creció en una corte humanista, con reputados eruditos de la talla de Diego Sigeo, padre de la célebre Luisa Sigea.  Tenía veintitrés años cuando en 1563 se casó con su primo, João I, duque de Braganza. En aquellos años, Catalina fue testigo de la complicada sucesión al trono de su reino. El 4 d...

 En la turbulenta Europa del siglo XVI, reinos, imperios, nobles y reyes, cristianos e infieles, se disputaron el poder y la gloria. Hungría era un territorio que durante años se mantuvo en llamas pues mientras los turcos amenazaban por el este, sus propios soberanos batallaban entre ellos para conseguir la preciada corona de San Esteban. Uno de esos aspirantes, Juan Segismundo, soñó toda su vida con ser rey de los húngaros y lo hizo auspiciado por su propia madre.  Isabela Jagellón nacía el 18 de enero de 1519 en la corte de Cracovia. Su padre, el rey Segismundo I Jagellón, se había casado con la princesa Bona Sforza de Milán un año antes. Isabela fue la primogénita. Tras ella, nacerían cinco hermanos más con los que creció compartiendo juegos y una exquisita educación humanista.  El 22 de febrero de 1539 se casaba con Juan de Zápolya. Juan era un noble húngaro que, tras la batalla de Mohács donde había fallecido el rey húngaro Juan II sin descendencia, se había autoproc...

 Francia y España aún se están recuperando de las consecuencias de una guerra que ha provocado muerte y desolación. La pugna por el trono español, tras el fallecimiento sin descendencia de Carlos II de Austria, puso en jaque a todas las potencias que no querían perder su influencia en un reino que había llegado a ser un poderoso imperio. La victoria del bando liderado por los Borbones hizo desestabilizar el equilibrio de fuerzas en la Europa del XVIII. Inglaterra, el Imperio Austriaco y otras potencias europeas veían con preocupación que España y Francia, ahora en manos de la misma dinastía, terminaran uniéndose en un sólo reino. Para ello, Felipe V de Borbón, el primer rey de esta dinastía en ostentar la corona española, tuvo que aceptar como condición renunciar a la corona francesa. Pero la muerte acecha en la otrora espléndida corte del Rey Sol. Luis XIV había fallecido en 1715 y ninguno de sus hijos le había sobrevivido. Por una carambola del destino, ayudada por la muerte suce...

El destino puede llegar a ser muy cruel. Y en tiempos como los que se vivieron en la Europa de la primera mitad del siglo XX pocos fueron los que se salvaron de un destino trágico. Mafalda de Saboya era una mujer rica, poderosa, hija del rey de Italia. Ajena a cuestiones políticas y feliz con su papel de esposa y madre de cuatro hijos. Pero el destino quiso que terminara sufriendo la crueldad de los campos de concentración donde le llegaría la muerte.  El 19 de noviembre de 1902 nacía en Roma Mafalda de Saboya. Hija de Víctor Manuel III y Elena de Montenegro, tuvo una infancia privilegiada en el precioso palacio romano del Quirinal y en la Villa Saboya.  En 1925 se casaba con Felipe de Hesse-Kassel, con quien tuvo 4 hijos y vivieron unos años felices en Villa Pilinessa. Felipe admiraba a Mussolini y no tardó en afiliarse al partido Nazi en su Alemania natal. En 1934 era nombrado gobernador de Hesse-Nassau, elección que no agradó a Mafalda quien, además de no comulgar con las i...

El 11 de junio de 1726 nacía en el Real Alcázar de Madrid la infanta María Teresa Antonia Rafaela, segunda hija de Felipe V e Isabel de Farnesio. Era una niña de trece años cuando se cerró la enésima alianza con Francia. El elegido, el delfín Luis, hijo de Luis XV. El acuerdo era doble, pues también se comprometieron su hermano Felipe con la primogénita del soberano francés Luisa Isabel.  A principios de 1745 María Teresa abandonaba España y a todo su séquito para asumir su papel en el palacio de Versalles. A pesar de su educación y su adaptación al protocolo de la corte gala, su cabellera pelirroja provocó más de un comentario negativo. Aunque lo importante era agradar a su futuro esposo y eso parece que sí sucedió. A diferencia de otros miembros de la familia real francesa, el delfín fue fiel a su esposa y no acogió en palacio a ninguna amante.  Durante las ausencias de su marido, María Teresa empezó a sentir que no encajaba en una corte en la que primaba la fiesta y la friv...

La época del Renacimiento legó al mundo grandes genios del arte y el pensamiento. Hombres brillantes, pensadores y eruditos que hicieron que aquellos años una de las etapas más brillantes de la historia. Las mujeres no quedaron atrás. De hecho, las que tuvieron la suerte de nacer en estratos privilegiados aprovecharon la oportunidad. Tuvieron que luchar contra los prejuicios contra su género, pero consiguieron crear a su alrededor cortes magníficas en las que se daba cita el arte y el pensamiento al más alto nivel. Cortes como la de Isabel de Castilla , Isabella d'Este o Isabella Gonzaga acogieron a pintores, poetas y humanistas. En Portugal, una princesa convirtió su palacio en un Parnaso. Se llamaba María de Avís y era hija de Manuel I de Portugal y su tercera esposa, Leonor de Austria . Nació el 8 de junio de 1521 y poco después su padre dejaba este mundo y la corona lusa a su hijo Juan III. Este se hizo cargo de su hermanastra mientras que la madre de esta dejó atrás la corte...

Wikimedia Commons En los últimos años de la Guerra de los Treinta Años, reinaba en Francia un rey-niño bajo la regencia de su hermana mayor. El padre de ambos, Luis XI, había dictaminado en su lecho de muerte que su hija Ana fuera nombrada regente de quien se convertiría en Carlos VIII. Casada con el duque de Borbón, Ana fue una mujer poderosa, que movió los hilos del gobierno con sabiduría, no en vano fue recordada como "Madame la Grande". Además, Ana pasó a la historia por escribir uno de los pocos libros escritos por una mujer en el declinar de la Edad Media. El 3 de abril de 1461 nació en el castillo de Genappe, en Brabante, la primera hija del rey Luis XI de Francia y su segunda esposa, Carlota de Saboya. Sus hermanos pequeños fueron Carlos, quien reinaría como Carlos VIII y Juana, quien reinó brevemente en Francia como la primera esposa de Luis XII. Ana se casó en 1473 con Pedro, duque de Beaujeau y de Borbón, más de dos décadas mayor que ella, con quien tuvo d...

  Retrato de María Leticia Ramolino. Robert Lefèvre. Wikimedia Commons Napoleón Bonaparte fue sin duda uno de los personajes más importantes y destacados de la Europa del XIX. Con su tenacidad y determinación llegó a ser emperador y poner en jaque a muchos de los países de la Vieja Europa que vieron cómo los ejércitos del corso amenazaban sus fronteras. Aquel hombre bajito que llegó a lo más alto, provenía de una familia de la Córcega independiente, de padre abogado y madre noble. Esta, María Leticia fue una mujer hermosa e inteligente que estuvo siempre al lado de sus hijos. Mujer también de carácter, no dudó en enfrentarse al emperador a causa de su boda con Josefina Bonaparte. La dama corsa María Leticia Ramolino nació en Ajaccio, Córcega, el 24 de agosto de 1750. Leticia era la hija pequeña de Giovanni Geronimo Ramolino y Angela Maria Pietrasanta, ambos pertenecientes a la nobleza de la isla. Cuando su padre falleció siendo ella una niña de cinco años, su madre volvió...

Grace Kelly abandonó su prometedora carrera de actriz por el amor de un príncipe. Su boda con Rainiero de Mónaco se convirtió en el enlace del siglo, fue portada de revistas del corazón de todo el mundo y dio un impulso espectacular a la imagen y el turismo, y por ende a la economía, del pequeño principado. Pero lo que empezó como un cuento de hadas terminó en una tragedia que a día de hoy continúa levantando polémica. Grace Kelly falleció tras sufrir un accidente de coche en el que viajaba con su hija pequeña Estefanía. Las especulaciones sobre quién conducía el vehículo, si Grace o su hija, no han cesado desde entonces. Lo único cierto es que Mónaco perdió a su princesa, como Hollywood la había perdido años antes. Grace Patricia Kelly nació el 12 de noviembre de 1929 en Filadelfia, en el seno de una acomodada familia católica de origen irlandés. Su madre, de origen alemán, se llamaba Margaret Katherine Majer. Su padre, el empresario John Brendan Kelly, fue también un conocido dep...

Wikimedia Commons En el siglo XVIII, vivió una mujer en el Sacro Imperio Romano Germánico que fue embajadora de todas las artes y ejerció un papel determinante como diplomática al servicio de su amado hermano el rey Federico II el Grande. Guillermina de Prusia fue una apasionada de la música, la literatura y las artes en general. Compuso varias obras musicales, impulsó la creación de una universidad y fomentó la construcción de grandes obras arquitectónicas en su ciudad. Reina consorte de Prusia y margravina de Bayreuth, Guillermina intentó siempre encontrar tiempo entre sus dedicaciones dinásticas a cultivar sus verdaderas pasiones artísticas, aficiones que tuvo que abandonar al final de su vida en pos de su propia familia. Princesa de Prusia Friederike Sophie Wilhelmine nació el 3 de julio de 1709 en Berlín. Guillermina era hija del rey Federico Guillermo I de Prusia y de Sophia Dorotea de Hannover. De los catorce hijos de la pareja, diez llegaron a la edad adulta, entre ellos, ...

  La princesa en la cárcel.  Konstantín Flavitsky. Tretyakov Gallery. Wikimedia Commons El 5 de enero de 1762 fallecía la zarina Isabel I Petrovna. Con ella se llevaba un secreto que pondría en jaque el reinado de su sucesora. Una misteriosa mujer, conocida como la princesa Tarakanova, se presentaría 10 años después en París como su hija y heredera legítima. Los detractores de la entonces zarina Catalina II verían en aquella bella dama de finos y cultos modales a su sustituta. El testamento de la discordia Cuando una extraña y misteriosa mujer venida de la lejana Persia se presentó en la alta sociedad de París con el nombre de Princesa Vlodomir nadie podía pensar que lo hacía con la intención de derrocar a una de las monarcas más poderosas de la Europa ilustrada. Su única fuente y prueba de sus reales orígenes era un supuesto testamento de la zarina Isabel I, al parecer su madre, que contradecía sus últimas voluntades oficiales. Según ese testamento, la Princesa Vl...

Wikimedia Commons El 7 de marzo de 1462, una niña de 11 años sostenía en sus brazos a un bebé que iba a recibir el bautismo. La niña era Isabel , quien la historia conocería como La Católica; el bebé, su ahijada, era Juana. La historia le depararía un triste apodo: La Beltraneja. Tía y sobrina, madrina y ahijada, no sabían en aquellos años que con el tiempo serían enemigas y dividirían las tierras castellanas en una cruel guerra de Sucesión. Un nacimiento esperado y cuestionado Pocos días antes, el 28 de febrero de 1462 había nacido el ansiado heredero de Enrique IV y Juana de Portugal. Poco importaba que fuera una niña, pues las leyes de entonces permitían a las mujeres reinar. Fue un gran alivio para el rey, quien se había ganado a pulso el apodo de El Impotente. Enrique había anulado su primer matrimonio acusando a su esposa, Blanca de Navarra, de no haberle dado un heredero, hecho que no evitó los rumores de impotencia del rey. Aun así, Juana fue jurada en las Cortes de Mad...

La historia que el capitán John Smith plasmó en sus memorias acerca de su estancia en Norteamérica dio a conocer al mundo a una joven india conocida como Pocahontas. Aunque la versión que hizo el capitán de su salvación a mano de la pequeña indígena es exagerada y probablemente llena de imaginación, lo cierto es que existió aquella muchacha que simboliza la relación entre los pueblos autóctonos y los colonos ingleses que durante el siglo XVII empezaron a asentarse en territorio americano. Pequeña silenciosa Matoaka era el verdadero nombre de Pocahontas, pseudónimo que significa “Pequeña silenciosa”. Nació en 1595 en el territorio donde poco tiempo después se formaría el estado norteamericano de Virginia. Era una de las muchas hijas de Powhatan, jefe indio de la confederación algonquina. El nombre y origen de su madre se desconocen pues era común en aquellas tribus que una vez la esposa había dado un descendiente al jefe tribal volvía con su familia. Aunque se conoce poco más ...

Retrato de Isabel Clara Eugenia. Alonso Sánchez Coello. Museo del Prado. Wikimedia Commons Primogénita de Felipe II, Isabel Clara Eugenia vivió gran parte de su vida al lado de su padre, de quien fue, sin duda, una hija predilecta. Mujer culta e inteligente, fue la fiel mano derecha del monarca hasta que su destino la llevó a Flandes, donde intentaría restablecer una difícil paz de la mano de su esposo el Archiduque Alberto. Un nacimiento esperado El segundo vástago real resultó ser una niña. Isabel Clara Eugenia nacía en Valsaín el 12 de agosto de 1566. Su triple nombre fue puesto en honor a su madre, Isabel de Valois , a Santa Clara , por haber nacido el mismo día que la fundadora de las clarisas, y a San Eugenio, conocido por su ayuda en los alumbramientos. Felipe II sólo tenía un hijo, Don Carlos. Lo que hacía necesario otro varón para asegurar la dinastía, sobretodo debido a las constantes muertes prematuras de los infantes. Pero el nacimiento de una hija, lejos de de...