A mediados del siglo pasado, una mujeres apasionada por la arquitectura y el paisajismo erigió, ayudada por otra mujer, uno de los primeros edificios con energía solar incorporada. Era la culminación de años de trabajo de una de las primeras arquitectas de la historia.
Eleanor Agnes Raymond nació el 4 de marzo de 1887 en Cambridge, Massachusetts. Desde niña había sentido una gran pasión por el diseño y la arquitectura. Graduada en el Wellesley College en 1909, completó sus estudios en varios países de Europa y se especializó en arquitectura paisajística en la Escuela de Arquitectura y Paisajismo de Cambridge donde compartió aula con cuatro alumnas más.
Años después abrió su propia oficina en Boston iniciando una trayectoria profesional que duraría más de cinco décadas. Eleanor proyectó edificios innovadores, destacando la conocida como "Casa del Sol" de Dover en la que colaboró con la científica Maria Telkes, perteneciente la Laboratorio Solar del MIT, para incorporar colectores solares que permitieran al edificio ser autosuficiente. El proyecto fue financiado por otra mujer, la filántropa y escultora Amelia Peabody.
Implicada en movimientos sociales como el feminismo, en una manifestación en favor del voto de la mujeres conoció a Ethel B. Power, con quien compartió también su pasión por la arquitectura y compartieron el resto de sus vidas. Eleanor y Ethel renovaron una casa en Boston en las que vivieron junto a otras mujeres, convirtiéndose en uno de los primeros "coworkings" de la historia.
En 1931 publicó un catálogo de arquitectura, Early Domestic Architecture of Pennsylvania, que se convirtió en un referente. Eleanor siguió construyendo, diseñando y remodelando edificios en los que siempre se fijó en su interior y en el paisaje que los rodeaba dando siempre una visión funcional de los mismos. En sus proyectos fusionó influencias estadounidenses y europeas y estilos modernos con otros clásicos. En 1936 obtenía el título de arquitecta del Smith College de Cambridge.
Convertida en un referente, en 1961 ingresó en el Instituto Americano de Arquitectos. En 1977, su labor fue objeto de una exposición organizada en el Museo de Brooklyn sobre Mujeres en la Arquitectura Americana.
Eleanor Raymond fallecía en Boston el 4 de julio de 1989. Había cumplido 102 años.
Bibliografía
Eleanor Raymond: Architect, Doris Cole
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