Dora Marsden no lo tuvo fácil. Pero supo aprovechar las oportunidades que le brindó la vida para convertirse en una importante editora y escritora. Sus revistas se convirtieron en la plataforma para grandes literatos de su tiempo y en un espacio en el que ella misma reivindicaría sus ideales, desde el egoísmo, hasta el anarquismo, pasando por el feminismo radical.
Dora Marsden nació el 5 de marzo de 1882 en Inglaterra. Hija de una familia obrera, cuando tenía 8 años, emigraron a los Estados Unidos en busca de nuevas oportunidades. Dora estudió en una escuela para niñas pobres donde desde el primer momento aprovechó la oportunidad de aprender. Con trece años ya ayudaba a otras niñas y a los dieciocho recibía una beca para seguir estudiando en el Owens College de Mánchester.
En 1903 se graduó en la universidad y empezó a trabajar como maestra y directora de una escuela. En aquellos años, Dora se había unido al movimiento sufragista, militando en la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU), liderado por Emmeline Pankhurst. Conocidas por sus actos reivindicativos y violentos, algunas de las suffragettes habían sido encarceladas y, en señal de protesta, habían iniciado huelgas de hambre. En octubre de 1909, Dora participó en un acto de denuncia contra la alimentación forzada de las reclusas y ella misma fue arrestada. La detención no detuvo sus anhelos de lucha y poco después de ser liberada participó en otra protesta en el Teatro Empire de Southport donde abucheó a Winston Churchill durante un mitin electoral. Ese mismo año dejaba su trabajo como maestra para centrarse en la WSPU, donde empezó a trabajar en tareas administrativas. Sin embargo, su carácter rebelde no encajó con las directrices del grupo y dos años después dejaba la WSPU.
Dispuesta a seguir reivindicando los derechos de las mujeres, Dora Marsden impulsó las revistas literarias The Freewoman, The New Freewoman y The Egoist. Esta última cabecera reflejaba el cambio ideológico de Dora, que se sintió atraída por el anarquismo individualista y mostró su disconformidad con el feminismo de las Pankhurst, centrado, según ella, en las reivindicaciones de las mujeres de la clase media. A través de sus artículos defendió el amor libre y denunció la opresión de la mujer dentro del matrimonio, criticando abiertamente la monogamia y el nefasto papel que la sociedad le otorgaba a las solteras. Dora habló abiertamente de cómo las esposas habían tenido que asumir un papel pasivo y a negar su propio placer destinando las relaciones exclusivamente a la procreación. En sus publicaciones escribieron también otras mujeres como Rebecca West o Mary Gawthorpe, así como autores de la talla de Ezra Pound, T.S. Eliot, D.H. Lawrence o James Joyce.
Dora Marsden fue adoptando el egoísmo como filosofía de vida y posicionándose como defensora del feminismo radical.
La muerte de su madre en 1935 afectó profundamente a Dora cuya salud mental empezó a verse afectada. Ese mismo año ingresaba en un hospital en el que vivió el resto de su vida. Se le diagnosticó delirio y depresión. Fallecía el 13 de diciembre de 1960.
Bibliografía
Les Garner, A Brave and Beautiful Spirit: Dora Marsden (1882 – 1960)
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