Aún en el siglo XX, en las principales democracias occidentales, las mujeres seguían siendo ciudadanas de segunda clase. Sufrían discriminación laboral, acoso sexual y condescendencia, sino férreos ataques, cuando decidían romper con las normas establecidas. La lucha por los derechos de las mujeres dejó muchos nombres propios dignos de ser recordados. El pasado 2 de septiembre nos dejaba uno de los iconos del feminismo del siglo XX. Gloria Steinem tuvo una larga vida, llena de batallas personales y luchas sociales centradas en alcanzar la igualdad real entre hombres y mujeres.
Gloria Marie Steinem había nacido en Ohio, el 25 de marzo de 1934 en el seno de una familia sencilla. Su madre había sido periodista y su abuela paterna, Pauline Perlmutter Steinem, una feminista que había luchado por el sufragio femenino. La infancia de Gloria y su hermana no fue muy normal. Siguiendo a su padre, un vendedor ambulante de antigüedades, la familia viajaba con un remolque por los Estados Unidos mientras la salud mental de su madre se iba deteriorando hasta que una crisis nerviosa la dejó postrada en una cama. En 1944, cuando Gloria tenía 10 años, sus padres se separaron. Desde entonces, su padre se marchó a California mientras que ella se quedó cuidando de su madre pues su hermana se encontraba estudiando en el Smith College.
A pesar de que Gloria nunca culpó a su padre, al que siempre respetó, en el fondo sabía que aquella situación, su madre había tenido que dejar su carrera para cuidar de sus hijas y era dependiente económicamente de su marido, era fruto del machismo que imperaba en aquella época.
Durante un tiempo vivió con su hermana Susanne y estudió como ella en el Smith College. Tras conseguir una beca, viajó durante dos años por la India, donde conoció la dura realidad de las mujeres de ese país. De regreso a casa, empezó a trabajar como directora del Servicio de Investigación Independiente, una organización financiada en secreto por un donante que resultó ser la CIA mientras buscaba su lugar en el mundo de la prensa neoyorquina. Después de un trabajo en la revista Help!, consiguió escribir como freelance en la revista Esquire donde sus artículos relacionados con la contracepción o la conciliación entre carrera y matrimonio y maternidad afectaba a la vida de las mujeres.
En 1963 trabajó como conejita en el Club Playboy de Nueva York y su experiencia le sirvió para escribir un artículo en la revista Huntington Hartford's Show. Con el título "A Bunny's Tale" y una fotografía en la que aparecía con el uniforme de conejita, denunció la explotación laboral que sufrían las mujeres que trabajan en ese club. Su artículo no pasó desapercibido y Gloria se quedó sin trabajo durante un tiempo. Pero no se rindió y poco después regresó al periodismo en cabeceras como Cosmopolitan, donde entrevistó a celebridades como John Lennon, o el New York Magacine, donde cubrió las reuniones clandestinas que se organizaban sobre el aborto en la ciudad. Ella misma había abortado cuando tenía 22 años y se sintió identificada con el dolor y la inseguridad que sufrían aquellas mujeres. Fue entonces cuando se dio cuenta que debía hacer algo más que escribir artículos en revistas generalistas o de moda.
Junto a la activista afroamericana Dorothy Pitman Hughes, fundó la revista Ms. El primer número, que salió a la calle en 1972, se agotó en ocho días y en poco tiempo recibió 26.000 suscripciones. La revista sigue publicándose en la actualidad. Convertida en un icono del feminismo del siglo XX, tuvo que soportar comentarios impertinentes debido a su imagen moderna y atractiva. Nada iba a frenar a esta mujer que se unió a la lucha en favor de la aprobación de la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA) que nunca se llegó a aprobar. Formó parte de algunas de las principales organizaciones feministas de los Estados Unidos.
En septiembre de 2000, a sus 66 años se casó con David Bale, empresario y activista de los derechos de los animales, además del padre del actor Christian Bale. La ceremonia tuvo lugar en casa de su amiga y también activista, la Jefa Principal de la Nación Cherokke, Wilma Mankiller. Gloria quedó viuda tres años después.
En 2021, recibió el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades. Fallecía cinco años después, el 2 de septiembre de 2026.
Julian Moore y otras tres actrices, se pusieron en la piel de Gloria Steinem en la película The Glorias.
Bibliografía
An Unexpected Life: A Memoir, Gloria Steinem
Outrageous Acts and Everyday Rebellions, Gloria Steinem
My Life On The Road, Gloria Steinem
Ms. Gloria Steinem: A Life, Winifred Conkling