De Italia, Tina Modotti se marchó al otro lado del océano buscando su lugar en el mundo. De musa y actriz pasó a convertirse en una de las más importantes fotógrafas de la historia y precursora del fotoperiodismo.
Su nombre completo era Assunta Adelaide Luigia Modotti. Había nacido en una localidad italiana llamada Údine el 17 de agosto de 1896. Hija de una familia sencilla, Tina no pudo completar su formación académica más allá de la primaria. Pronto debió ponerse a trabajar para aportar algo de dinero a la economía familiar. Para ello empezó trabajando junto a su madre y aprendiendo rudimentos de costura para incorporarse después a un ejército de hilanderas en una fábrica cercana.
Tenía 17 años cuando decidió buscar una vida mejor en los Estados Unidos y emigró a San Francisco. Dos años después, se casaba con un poeta y empezó a hacer sus primeras apariciones en algunas películas del Hollywood mudo. Sin embargo, fue en 1921 cuando inició el camino que la haría célebre. Tina empezó a trabajar como modelo de un fotógrafo llamado Edward Weston y del que aprendió los secretos de la fotografía.
Convencida de su pasión, Tina se marchó a México en 1923 donde vivió hasta principios de la década de 1930. Buena parte de sus instantáneas se centraron en la denuncia social, en mostrar a los colectivos más vulnerables. Tina trabajó como editora y fotógrafa de publicaciones como la revista Mexican Folkways o el periódico El Machete. No solo se convirtió en una célebre fotógrafa sino que se acercó al mundo de la política y de la revolución uniéndose al Partido Comunista Mexicano.
En su etapa mexicana, Tina entabló amistad con artistas y revolucionarios, entre los que destacaron Antonieta Rivas Mercado, Augusto César Sandino o Frida Kahlo. Con Julio Antonio Mella, un dirigente estudiantil cubano, inició una relación amorosa que terminó trágicamente a principios de 1929 cuando fue asesinado en brazos de Tina de dos disparos. A la traumática desaparición de su amante se unió su propia detención acusada de ser cómplice del asesinato. A pesar de que fue liberada sin cargos, Tina tuvo que sufrir las criticas de la prensa mexicana que aseguró que había orquestado aquel crimen pasional.
En un clima de fuerte represión anticomunista, Tina Modotti fue expulsada de México en 1930. Los siguientes años viajó por distintos países buscando su lugar en el mundo hasta que recabó en la URSS y posteriormente en España donde viajó como miembro del Quinto Regimiento y colaboró con las Brigadas Internacionales adoptando el nombre de María.
Cuando finalizó la guerra, Tina regresó a México como refugiada y se unió a la Alianza Antifascista Giuseppe Garibaldi. Un año después, el presidente Lázaro Cárdenas anuló su expulsión y pudo permanecer en México hasta su muerte, el 5 de enero de 1942. Tina fue enterrada en el Cementerio Civil de Dolores bajo una lápida con un retrato esculpido por Leopoldo Méndez y un epitafio de Pablo Neruda.
Bibliografía
Tina Modotti: una mujer del siglo XX, Pino Cacucci