Louisa Garrett Anderson nació el 28 de julio de 1873. Su padre, James George Skelton, era un hombre de negocios, que poseía una parte de la Orient Steamship Company. Su madre, Elizabeth Garrett Anderson, sería todo un ejemplo para ella, pues había sido la primera mujer en obtener el título de médica en Gran Bretaña y la primera mujer elegida alcaldesa de Gran Bretaña. Su tía, Millicent Garrett Fawcett fue una de las líderes más importantes del movimiento sufragista británico.
Louisa recibió una buena educación y consiguió ingresar en la Escuela de Medicina para Mujeres de Londres donde se licenció en 1898. Dos años después se doctoró en medicina y siguió estudiando tanto en Londres como en París y Chicago. A pesar de su título, no lo tuvo fácil para ejercer la medicina. En 1902 empezó a trabajar en el New Hospital for Women, fundado por su propia madre, en el que se atendían a mujeres y niños. Allí, Louisa empezó a trabajar como ayudante de cirugía, pero no tardó en operar como cirujana. Los años de experiencia con patologías sufridas por mujeres la llevaron en 1908 a participar en la redacción de un informe sobre el cáncer de útero.
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Además de su faceta como profesional de la medicina, Louisa también siguió los pasos de su madre y su tía y se implicó activamente en la lucha por los derechos de las mujeres. En 1907 se unió a la WSPU de Emmeline Pankhurst y participó en eventos clave como la petición al ministro Asquith para que otorgara el voto a las mujeres. Junto a más de 300 mujeres, el 18 de noviembre de 1910, aquella protesta terminó conociéndose como "Viernes Negro", debido a la violencia en la que derivó la actuación de las autoridades. Más de cien mujeres fueron arrestadas, entre ellas Louisa. Muchas sufrieron agresiones sexuales por parte de la policía y de hombres que se unieron a la algarada.
Liberada a las pocas semanas, Louisa no se amedrentó y siguió participando en reivindicaciones, cada vez más violentas. En 1912 fue condenada a seis semanas de trabajos forzados en la dura prisión de Holloway. Dos años después, formaba una nueva organización feminista, conocida como "Sufragistas unidas". Pero el estallido de la Primera Guerra Mundial obligó a dejar a un lado las reivindicaciones políticas y Louisa se volcó en ayudar a los enfermos y heridos.
Junto a otra doctora, Flora Murray, fundó el Women's Hospital Corps (WHC) y se trasladaron a París donde montaron un hospital de campaña en el hotel Claridge's. Un año después, Louisa se trasladó de nuevo a Inglaterra para dirigir el Hospital Militar de Endell Street en el que junto a la patóloga Helen Chambers incorporaron un nuevo tratamiento para curar heridas a partir de una pomada antiséptica que ayudó a mitigar el dolor de los heridos y a salvar muchas vidas.
El 15 de noviembre de 1943, Louisa Anderson fallecía en su hogar de Brighton.
Bibliografía
Endell Street. The Women Who Ran Britain's Trailblazing Military Hospital, Wendy Moore