La pintora Anna Massey Lea Merritt nació en Filadelfia, el 13 de septiembre de 1844, en el seno de una comunidad cuáquera. La mayor de seis hermanas, Anna estudió anatomía en el Woman's Medical College of Pennsylvania, pero cuando se mudo con los suyos a Europa, empezó a adentrarse en el mundo del arte.
En 1871, cuando llevaban un año viviendo en Londres, Anna conoció al que sería un marido, Henry Merritt, un crítico de arte y restaurados mayor que ella. Henry pasó de ser su tutor a convertirse en su marido. Se casaban el 17 de abril de 1877, pero pocos meses después, él fallecía dejando a Anna viuda a los 33.
Sola y sin hijos, Anna nunca más se volvió a casar. Pasó el resto de su vida en Londres, donde se dedicó en cuerpo y alma a la pintura. Además de honrar la memoria de Henry realizando una veintena de grabados para ilustrar un libro de arte de él, Anna realizó retratos, paisajes y escenas religiosas, impregnada de la belleza del movimiento prerrafaelita que tanto influyó en su obra. Expuso en muchos países y recibió premios por sus lienzos.
De todos ellos, el más conocido es Love Locked Out (Amor encerrado), en el que pintó una figura masculina desnuda representando a Cupido, apoyada en una puerta cerrada y de espaldas al espectador. Esta obra fue realizada en 1890 en memoria de su marido, donde plasmó sus ansias de recobrarse con él, con su amor, abriéndose la puerta de la muerte. Love Locked Out se exhibió en la Royal Academy en 1890 y se convirtió en la primera pintura de una mujer artista adquirida para la colección nacional británica.
Anna Lea Merritt falleció en Inglaterra el 5 de abril de 1930.
Bibliografía
Love locked out: The memoirs of Anna Lea Merritt