La pintura fue durante mucho tiempo considerada como un adorno más de las mujeres de alta cuna. Como la música o el bordado, que las damas supieran dibujar o pintar, siempre piezas de pequeño formato, era un atributo admirado por la nobleza y la burguesía. Pocas, sin embargo, fueron consideradas en serio, escasas las admitidas en las academias de arte. Una de ellas, experta miniaturistas y autora de obras de pastel, consiguió incluso compaginar la vida familiar con la profesional. Su prematura muerte truncó una prometedora carrera.
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| La dama del velo. Retrato de Giroust realizado por su marido |
Marie-Suzanne Giroust nació en París el 9 de marzo de 1734. Huérfana desde niña, su padre falleció en 1742 y su madre tres años después, fue criada por distintos parientes y nunca tuvo problemas económicos, pues recibió una buena herencia de su padre, que había sido joyero del rey. Marie-Suzanne empezó pronto a estudiar pintura de la mano de prestigiosos artistas como Maurice Quentin de La Tour o Joseph-Marie Vien. Años después, rendiría homenaje a La Tour en un autorretrato junto a una obra de él.
En 1752 se enamoró de Alexander Roslin, un artista sueco pobre y de fe protestante que no fue del agrado de su familia. A pesar de las constantes negativas, Marie-Suzanne siguió adelante con su romance y consiguió casarse con él en 1759. La pareja, que llegaría a tener seis hijos, compartió también su pasión por el arte. Alexander utilizó a su esposa de modelo y admiró públicamente su talento.
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| Retrato de Marie realizado por su marido |
La artista, especializada en el pastel, el retrato y la miniatura, fue una de las pocas mujeres de su tiempo en ser admitida en la Real Academia de Pintura gracias a la presentación del retrato al pastel del escultor Jean-Baptiste Pigalle. Fue en 1770, y su obra fue elogiada por expertos en artes y eruditos como Denis Diderot quien afirmó que "esta pieza debería ser tan querida por los amantes del arte como lo es por los artistas".
La prometedora carrera de Marie-Suzanne se vio interrumpida a los 38 años cuando un cáncer de mama terminó abruptamente con su vida. Fallecía el 31 de agosto de 1772.
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