La esposa respetada, Emma Darwin (1808-1896)


Retrato de Emma Darwin. George Richmond. Wikimedia Commons

Cuando Emma Wedgwood se casó con su primo Charles Darwin, una de las cosas que más le preocupaba era su falta de fe. Miembro de la iglesia unitaria, Emma era una mujer piadosa, con profundas creencias, que había tenido una vida feliz y se había dedicado a cultivarse y a cuidar de los demás. Charles Darwin era un hombre de ciencia, obsesionado por la investigación y cuya única religión era lo que veía y experimentaba. Una vez casada con Darwin, Emma estuvo siempre a su lado, y a pesar de sus temores, fueron ejemplo de amor y respeto para los demás.

La bella inglesa que aprendió de Chopin
Emma Wedgwood nació el 2 de mayo de 1808 en Maer Hall, Staffordshire. Sus padres eran Josiah Wedgwood II y Elizabeth Allen. La pareja tuvo siete hijos, de los cuales Emma era la más pequeña. La familia Wedgwood no pertenecía a la aristocracia pero había progresado en los negocios gracias a la fábrica de cerámica fundada por el abuelo de Emma. La familia Wedgwood pertenecía a la iglesia Unitaria, una rama del cristianismo que no creía en la Trinidad de Dios.

Emma estuvo un tiempo viviendo en un internado londinense junto a su hermana Fanny donde recibió una buena educación. Pero lo que marcó verdaderamente su infancia fue el largo viaje que emprendió junto a su padre y sus hermanas por distintos lugares de Europa. En París tuvo el honor de recibir clases de piano de manos del gran compositor Frédéric Chopin. La familia Wedgwood visitó también otros lugares como Roma, Florencia, Ginebra o Milán.


Emma con su hijo Leonard. Wikimedia Commons

De vuelta a su hogar, Emma rechazó varias propuestas de matrimonio para centrarse en el cuidado de su madre que se había quedado postrada en la cama y de su hermana mayor Elizabeth que sufría de enanismo y una severa curvatura de la columna.

La propuesta de un primo ateo
Mientras Emma vivía su vida en Europa y cuidando de su familia, su primo Charles había emprendido un largo viaje de cinco años en el Beagle, un bergantín que se dirigió rumbo a Sudamérica. Durante aquel viaje, Darwin había recibido el encargo de realizar investigaciones geológicas y catalogar distintas especies. Un viaje al cual se había opuesto su propio padre y cuyas discusiones Emma había presenciado en agosto de 1831.

Charles volvía a Inglaterra en 1836. Dos años después, el 11 de noviembre de 1838, proponía a su prima Emma matrimonio. Ella aceptó y se casaron el 29 de enero del siguiente año. Después de un breve periodo de tiempo viviendo en Londres, la pareja se trasladó a vivir a Kent, a una casa conocida como Down House donde vivieron una larga vida de casados que duró más de 40 años. En ese tiempo, Emma y Charles tuvieron diez hijos. Vieron morir prematuramente a dos de ellos, uno siendo un bebé y una niña de apenas diez años de edad, pérdidas que afectarían profundamente a la vida de sus padres. Los hijos que sobrevivieron fueron educados de manera respetuosa y sin autoritarismos, algo poco común en aquella época. Emma no sólo se hizo cargo de sus hijos sino que también cuidó con gran dedicación a su esposo, aquejado de una extraña enfermedad que le hacía sufrir dolores de cabeza y distintas afecciones, sobretodo en los momentos de mucho trabajo y tensión.

Las distintas creencias de Emma y Charles, una ferviente religiosa y un convencido escéptico no fueron problema para ellos. El respeto fue el secreto de aquel matrimonio que terminó el 19 de abril de 1882 con la muerte de Darwin.

Emma aun le sobreviviría unos años en los que permanecería en su hogar de Kent solamente a temporadas. En ciertas épocas del año se trasladaba para poder estar cerca de sus hijos.

Emma Darwin moría el 7 de octubre de 1896 a los 88 años de edad.

 Bibliografía 

Emma Darwin: a Victorian life, James Loy
Emma Darwin, a century of family letters, 1792-1896, Henrietta Emma Darwin

 Películas que hablan de ella 

La duda de Darwin

Comentarios

  1. Fantàstica vida d'una gran dona a l'ombra d'un gran home. En sabia alguna cosa d'ella però no tan detallada, gràcies un cop més per donar-os a conèixer la seva vida.

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  2. Una biografía muy interesante!! Me ha encantado!!

    Un beso

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  3. Querida Sandra,¡qué espléndido retrato de una gran mujer que acompañó la existencia de un gran hombre! Ambos son un gran ejemplo de convivencia respetuosa y feliz pese a las diferentes creencias de uno y otro.
    Gracias, amiga, por acercarnos esta interesante figura femenina.
    Mil bicos.

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  4. Me ha gustado mucho la verdad, la Historia ha sido cruel con las mujeres y demasiado a menudo se ha olvidado de ellas. Siempre se habla de darwin y muy pocas veces de su mujer.
    ¿sabes algo de la amante de Rodin? hay lenguas que dicen que en realidad fue ella el cerebro. Gracias Sandra

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    1. Hola Patricia. No conozco la historia de la amante de Rodin pero me la apunto como otra futura biografía. Muchas gracias

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  5. Aparentemente, la "extraña enfermedad" que padecía Darwin, se sospecha que podría ser "mal de Chagas", transmitida por el hematófago vinchuca (Triatoma infestans) y provocada por un parásito (Trypanosoma cruzi), ya que en su estadía en Mendoza (Argentina) relata que de noche, mientras dormía en un rancho, veía desprenderse del techo a estos insectos atraidos por el calor del cuerpo y picado por alguno de ellos. Es una enfermedad crónica que afecta al corazón.

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  6. Una historia muy bella e interesante que me ha cautivado desde el primer instante que recibí dos grandes y preciados regalos enviados por la doctora en oncología Frances Calman desde Londres...dos libros relacionados con la vida de Josiah Wedgwood y biografía de Edna Darwin.Hoy tengo la dicha de poder leer más sobre esta maravillosa historia de los Darwin y Wedgwood por lo que me siento agradecida.

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